Магнитный поток постоянного магнита проходит через полюсные наконечники, якорь и ярмо, как показано сплошной линией. Когда по обмотке реле проходит ток, возникает дополнительный магнитный поток, направление которого показано штриховой линией.

В якоре этот поток разделяется на две ветви, которые проходят по обе стороны ярма. Дополнительный магнитный поток с одной стороны полюсного наконечника совпадает по направлению с основным магнитным потоком и усиливает его. С другой стороны полюсного наконечника дополнительный и основной магнитные потоки противоположны по направлению и ослабляют друг друга.

В зависимости от направления тока в обмотке реле и, следовательно, полярности дополнительного магнитного потока основной и дополнительный магнитные потоки складываются слева или справа.

Поэтому в зависимости от направления тока якорь повертывается вправо или влево и замыкает правый или левый контакты.

Обычно поляризованное реле содержит пружину, которая при отсутствии тока в обмотке возбуждения удерживает якорь в среднем нейтральном положении.

Таким образом, якорь имеет три положения; среднее (нейтральное), и, в зависимости от направления тока, правое или левое крайние положения.

Поляризованное реле имеет высокую чувствительность (100-500 мкА) и малое время срабатывания, измеряемое в миллисекундах.

Средний контакт обычно крепят к якорю на пластинчатой пружине, которая при замыкании контактов прогибается, а якорь вплотную подходит к полюсному наконечнику.

При использовании поляризованного реле в противоблокировочной системе его якорь должен иметь только два устойчивых положения — правое и левое.

При этом необходимо, чтобы замыкание контактов в одну и в другую сторону происходило при определенных заданных значениях напряжения в обмотке возбуждения реле.